スターライナー初の有人飛行は2024年に延期

ユタ州ローガン — ​​ボーイングは、宇宙船のパラシュートと配線の問題に引き続き取り組んでいるため、宇宙飛行士を乗せた商用乗組員用車両 CST-100 スターライナーの初飛行を 2024 年 3 月までに延期しました。

ボーイングとNASA関係者は8月7日のメディアブリーフィングで、2カ月以上前に明らかにしたこれらの問題については順調に進んでいるが、車両の準備が整うまでにはまだ数カ月の作業が必要であると述べた。 NASAの宇宙飛行士を運ぶ。

問題の 1 つは、パラシュートの「ソフト リンク」が予想よりも弱く、パラシュート システム全体が有人飛行に必要な安全率を達成できないことでした。 「それはチームによって再設計されました。 彼らはその設計をテストしている最中だ」とNASA商業乗組員プログラムマネージャーのスティーブ・スティッチ氏は電話で語った。

ボーイングの副社長兼スターライナープログラムマネージャーのマーク・ナッピ氏によると、その試験には11月後半に予定されている落下試験も含まれるという。 このテストでは、スターライナーの最初の運用飛行用に意図されていたパラシュートの最新の全体設計も検証されますが、この乗組員飛行テスト（CFT）ミッションでは前倒しされる予定です。

スティッチ氏は、スペースX社のクルードラゴンの開発中にパラシュートを修正するための一連の落下試験と比較すると、パラシュートの試験は1回で十分だと述べた。 同氏は、これらの変更を検証するために「私たちが話している変更を検討したとき、必要なテストは1回だけだと感じた」と述べ、以前のSpaceXのパラシュート変更よりもはるかに重要ではないと述べた。 「デザインの変更は、ドラゴンの場合とは対照的に、最小限でした。実際、キャノピーの大規模な変更でした。」

技術者らはまた、一部の環境では可燃性があるP-213と呼ばれるワイヤーハーネスに使用されているテープの除去も行っている。 シュティッヒ氏は、テープの可燃性についてNASAのデータベースに記載されている内容が「少し矛盾している」ため、危険をもたらす可能性のある環境での使用につながったと述べた。

作業員は宇宙船上部のテープの約85％を剥がした。 ナッピ氏によると、宇宙船の下部には剥がすのが難しいテープがあり、剥がすと損傷を引き起こす可能性があるという。 エンジニアは、可燃性の危険性を軽減するために、保護バリアとコーティングを開発したり、P-213 テープを許容可能なテープで巻いたりすることができます。 「エリアに基づいて、適切な修復技術を適用します。」

NASAもボーイングも、NASAの宇宙飛行士ブッチ・ウィルモア氏とスニ・ウィリアムズ氏を国際宇宙ステーションに短期滞在させるCFTミッションの新たな打ち上げ日は発表していない。 パラシュートと配線テープの問題が発表される前、NASAは7月下旬のミッション打ち上げを目標としていたが、すでに大幅な遅れが生じている。

ナッピ氏は、スターライナーの飛行準備を整えるための重要な道はパラシュート降下作業になると述べた。 「現時点では、現在の計画に基づいて、3月初旬には宇宙船の準備が整うと予想しています」と彼は述べた。

それはCFTの立ち上げが3月に行われることを意味するものではないと同氏は付け加えた。 同氏は、ボーイングはISSのスケジュールについてはNASAと、アトラス5号の打ち上げスケジュールについてはユナイテッド・ローンチ・アライアンスと協力して日程を決める必要があると述べた。 「今後数週間かけて検討し、どこに適合できるかを確認し、その後発売日を設定する予定です。」

スティッチ氏は、通常3月はロスコスモスがソユーズ宇宙船を使って乗組員のローテーションを行う時期であり、その月はCFTの機会が制限される可能性があると指摘した。 同氏は、「私たちは車両の準備状況を把握しておらず、いつ日付を見つけることができるか計画を立てていない」とステーションとULAの両方と協力していると述べた。 「それは本当に次のステップです。」

CFTの延期が少なくとも2024年の春になれば、最初の運用ミッション、あるいは認証後のミッションは2025年に延期される可能性がある。シュティッチ氏は、スターライナーがいつそのミッションを飛行できるかを判断するのは時期尚早だと述べた。 同氏は、クルードラゴン宇宙船による乗組員ローテーションミッションが現在2月と8月に開始されているものの、ミッションは2024年末頃に飛行する可能性があると示唆した。 「できるだけ早く飛行させたいと思っています。」